Modulation
Statt der Amplitude lassen sich bei der Trägerwelle auch die Frequenz oder die Phasenlage im Takt der Modulation ändern. Die beiden Modulationsarten sind eng verwandt, aber nicht ganz das Gleiche. Mit der Frequenz ändert sich auch die Phasenlage der Schwingung gegenüber einer unmodulierten Welle. Andererseits ist keine Phasenverschiebung möglich, ohne dass nicht die Welle mal schneller oder langsamer schwingt. Bei beiden Modulationsarten ändern sich also Frequenz und Phase.
Von Frequenzmodulation spricht man, wenn sich die Frequenz der Trägerschwingung mit der Aussteuerung, also mit der Amplitude des Modulationssignals ändert. Die maximale Änderung der Phase des Trägers ist dann abhängig von der Modulationsfrequenz. Bei der Phasenmodulation ist es umgekehrt.
Zur Modulation braucht man einen spannungsgesteuerten Oszillator (VCO). Das erreicht man zum Beispiel, wenn in einem LC-Oszillator die Schwingkreiskapazität mit einer Kapazitätsdiode ergänzt wird. Die Kapazität der Diode ändert sich mit dem Modulationssignal und damit die Resonanzfrequenz des Schwingkreises.
Die Frequenz schwankt also mit der Modulation um einen mittleren Wert herum. Die maximale Abweichung in eine Richtung wird Frequenzhub genannt. Beim UKW-Rundfunk wurde der auf maximal 75kHz festgelegt.
Die Bandbreite ist aber wesentlich höher als 2x der Frequenzhub. Durch das kontinuierliche Stauchen und Strecken der Trägerwelle weicht diese von der idealen Sinusform ab, wodurch Oberwellen entstehen. Theoretisch ist die Bandbreite bei der Frequenzmodulation unendlich hoch. Darum ist es notwendig, die Bandbreite zu begrenzen. Das Signal wird zwar etwas verzerrt, wenn man ihm die Oberwellen wegnimmt. Allerdings tragen die weit von der Mittenfrequenz entfernten Oberwellen kaum etwas bei. Man begrenzt die Bandbreite im Monobetrieb auf 180kHz und bei Stereosendern auf 210kHz, wobei der Klirrfaktor unter 1% bleibt.
Demodulation
Bei der Demodulation geht man den Umweg über die Amplitudenmodulation. Wie wird aus einem frequenzmodulierten Signal eine amplitudenabhängige Modulation? Der einfachste Weg wäre einen Spannungsteiler mit einem frequenzabhängigen Bauelement, zum Beispiel einer Spule, zu nehmen. Mit steigender Frequenz wird die Spannung über der Spule größer. Diese Amplitudenänderung kann anschließend, wie bei der AM, ein einfacher Hüllkurvendemodulator in die NF umwandeln.
Diese Methode hätte den großen Vorteil, dass die Umwandlung linear, ohne Verzerrungen abläuft. Sie ist aber für die Praxis ungeeignet, weil ein sehr großer Frequenzhub notwendig wäre, um eine nennenswerte Spannungsänderung zu erhalten. Wir brauchen ein Verfahren, welches eine viel höhere Amplitudenänderung aus der Frequenzänderung erzeugt.
Beim sogenannten Flankendemodulator wird die Spule durch einen kompletten Schwingkreis ersetzt. Seine Resonanzfrequenz liegt etwas neben der Mittenfrequenz des FM-Signals. Nahe der Resonanzfrequenz ändert sich die Spannung über dem Schwingkreis sehr stark. Man benutzt also eine Flanke der Schwingkreiskennlinie für die AM-Erzeugung.
Allerdings eignet sich das Verfahren nur für geringe Aussteuerung, da die Flanken der Kennlinie nicht linear sind und bei großem Frequenzhub Verzerrungen entstehen. Bessere Ergebnisse erreicht man mit zwei Schwingkreisen, die gegenphasig angesteuert werden und leicht oberhalb und unterhalb der Mittenfrequenz abgestimmt sind. Mit zwei gegenphasig angesteuerten nicht linearen Kennlinien heben sich die Nichtlinearitäten gegenseitig auf und es entsteht eine resultierende Kennlinie, die weitestgehend linear ist.
Nachteilig ist hier, dass die Schwingkreise sehr genau abgeglichen werden müssen. Durch Alterung und Temperatureinflüsse können sich die Resonanzfrequenzen verschieben.
In der Praxis am häufigsten eingesetzt wurde der Phasendiskriminator. Hier wird die Frequenzänderung zunächst in eine Änderung der Phasenlage und dann in ein amplitudenmoduliertes Signal umgewandelt. Er benutzt ein zweikreisiges, lose gekoppeltes Bandfilter, das genau auf die Mittenfrequenz abgestimmt ist, beim Superhet also auf die Zwischenfrequenz des Empfängers.
Über Ck wird das Primärsignal an die Mittelanzapfung des Sekundärkreises und damit auch an L3 geleitet. Sie wirkt auf die HF wie eine Sperre und die Kondensatoren hinter den Dioden sind für die HF wie ein Kurzschluss. Die Spannung über L3 folgt dem Primärkreis. Durch die induktive Kopplung ist die Phase bei der Resonanzfrequenz an den beiden Hälften von L2 um 90° dazu phasenverschoben. Die Spannungen U1 und U2 sind vom Betrag her gleich. Die Spannung an D1 entspricht der geometrischen Addition aus U1 und U3. Die Spannung über D2 ist die Summe aus U2 und U3. Die Spannungen, mit denen sich C3 und C4 aufladen sind gleich groß, haben aber unterschiedliche Polarität. Deshalb ist die Spannung am NF-Ausgang gleich null.
Ändert sich die Frequenz, verschiebt sich die Phasenlage von U1 und U2 gegenüber der Spannung U3. Damit ändern sich die Beträge der Spannungen über den Dioden gegenläufig. Am NF-Ausgang entsteht eine Differenzspannung proportional zur Frequenzabweichung. So entsteht eine der Modulation entsprechende Spannung am Ausgang.
Die genaue Erklärung der Funktionsweise des daraus abgeleiteten Ratiodetektors findet sich in dem oben verlinkten Video.